De zon zakt, de geur van gegrild vlees hangt in de lucht en je hebt zin in iets anders dan alleen een biertje. Dit is het moment voor een BBQ cocktail. Het is die ene upgrade die je tuinfeest van gezellig naar episch tilt. Je bent niet zomaar aan het barbecueën; je bent aan het hosten. En een goede host heeft naast goed vlees ook goed drank. Een BBQ cocktail is fris, krachtig en makkelijk te maken voor een groep. Geen ingewikkelde toestanden, maar smaken die passen bij rook, vlees en vuur. Het draait allemaal om de juiste voorbereiding, zodat je zelf ook kunt genieten.
Een cocktail op de BBQ is de ultieme sfeermaker. Het laat zien dat je moeite hebt gedaan en zorgt voor een verrassend element. Je gasten verwachten misschien wijn of bier, en dan kom jij aanzetten met een Homemade Smoked Old Fashioned. Bam. Meteen een conversatiestarter. Het werkt ook als een soortaperitief; een lichte cocktail met citrus opent de smaakpapillen voor wat er straks op de grill komt. Denk aan een gin-tonic met rozemarijn en een vleugje rooksmaak, gemaakt met een rookstack van je kamado. Het draait allemaal om de beleving. Je combineert het beste van twee werelden: de intense smaak van vuur en de verfrissende sensatie van een goed gemixte drank.
Daarnaast is het praktisch. Je bent al buiten, de benodigdheden zijn vaak voorhanden en je kunt grote pitchers maken. Geen gedoe met een cocktailmachine in de keuken. Je gebruikt je buitenkeuken, je grill en simpele tools. Het is de perfecte manier om je mixologie-skills naar buiten te brengen. Je bent niet langer beperkt tot je thuisbar. De tuin wordt je nieuwste speeltuin. En met de juiste cocktailset en wat basiskennis ben je de ster van de avond.
Je hebt geen professionele bar nodig om buiten topdrankjes te maken. Een paar essentiële spullen maakt het verschil. Een goede cocktailshaker is onmisbaar, bijvoorbeeld de Boston shaker (€25-€40). Die grote metalen beker met een glas erop werkt super snel. Een maatbeker (jigger) is cruciaal voor precies werk; je wilt geen zure of te sterke cocktails. Ga voor een dubbelzijdige van roestvrijstaal (€10-€15). Een barlepel helpt bij het roeren en layeren, en een zeef (strainer) haalt het ijs en kruiden uit je shaker. Voor de BBQ-specifieke tools: denk aan een rookstack (€20-€50) om rooksmaak aan je drank toe te voegen, of een brander om je cocktails te flamberen voor extra drama.
Qua ingrediënten denk je aan dranken die tegen rook en vlees kunnen. Zware, zoete cocktails werken niet. Je hebt nodig:
Met deze spullen en ingrediënten kun je oneindig variëren. Het draait niet om dure merken, maar om goede combinaties.
Laten we beginnen met de klassieker die je naar een nieuw niveau tilt: de Smoked Old Fashioned. Pak een glas en leg er een suikerklontje in. Druppel er 3 druppels Angostura bitters overheen. Roer dit fijn. Voeg een groot ijsblok toe. Pak een flinke slok bourbon of whiskey (€25-€40). Nu het BBQ-trucje: pak je rookstack of een klein bakje met houtsnippers (appel of kers werkt goed). Steek de snippers aan met een aansteker, leg het glas eroverheen zodat de rook in het glas trekt. Laat het even staan, roer het glas en geniet. Simpel, krachtig en perfect bij een stuk gerookte rib.
Voor de liefhebbers van fris en kruidig: de Grilled Rosemary Gin Fizz. Neem een steelpannetje en verhit 100ml water met 100ml suiker tot de suiker is opgelost. Haal van het vuur en doe er een paar takjes verse rozemarijn bij. Laat dit 30 minuten trekken. Dit is je rozemarijn siroop. Schil 2 limoenen en stop de schil bij de siroop. Giet de siroop door een zeef. Nu de cocktail: in een shaker met ijs, 50ml gin, 25ml limoensap en 20ml rozemarijn siroop. Shaken maar! Uitschenken in een hoog glas en afmaken met soda of tonic. De rooksmaak van de BBQ proef je niet, maar de rozemarijn knalt erdoorheen.
Een topper voor de tequila-liefhebber is de Spicy BBQ Margarita. In je shaker: 50ml Tequila Blanco, 25ml vers limoensap, 15ml Cointreau (€25) en 10ml agavesiroop. Voeg een schijfje jalapeño toe (of rooster deze even kort op de grill voor extra rooksmaak). Shaken en uitschenken in een glas met een randje zout en een ijsblok. Het pitje van de peper balanceert perfect met het zout en de zoete agave. Dit is een cocktail die niet onderdoet voor de beste cocktailbar.
De sleutel tot een relaxte BBQ is voorbereiding. Maak een grote pitcher van je cocktail. Voor een Big Batch Spicy Margarita neem je een fles Tequila (700ml), een fles Cointreau (700ml), 500ml vers limoensap en 300ml agavesiroop. Roer dit in een grote kan. Je kunt de chili en limoenschil alvast meekoken in de siroop. Zet de kan in een emmer met ijs. Zo kunnen je gasten zichzelf inschenken en hoef jij alleen maar bij te vullen. Gebruik grote ijsblokken; die smelten langzamer en verwateren je drank minder.
Denk ook na over je glaswerk. Buiten is breken een risico. Er zijn onbreekbare cocktailglazen van polycarbonaat (zoals van het merk Govino, €15-€20 per stuk). Die zien eruit als echt glas maar zijn van stevig plastic. Ideaal. Of ga voor klassieke plastic coupes voor een prikkie. Zorg dat je een goede ijsvoorraad hebt, of kies voor het gemak van een kant-en-klare cocktail in blik voor je gasten. Een simpele tip: vries kruiden of eetbare bloemen in je ijsblokjes. Dat ziet er prachtig uit en geeft langzaam smak af.
Vergeet de niet-alcoholische opties niet. Niet iedereen drinkt alcohol, en dat hoeft ook niet. Maak een Mocktail version van je gin fizz. Gebruik Seedlip (€30) of een ander non-alcoholisch distillaat in plaats van gin. Of maak een simpele siroop van gegrilde ananas. Snijd ananas in ringen, grill ze kort tot ze karamelliseren. Kook deze met water en suiker tot een siroop. Meng dit met bruiswater en limoen. Maak het geheel af met vers fruit als cocktail garnish. Zo voelt iedereen zich betrokken en hoef je niet apart te doen. Iedereen verdient een lekkere drank.
De beste cocktail is degene die je op dat moment wilt drinken. Experimenteer en maak het jezelf makkelijk.
Wil je het écht professioneel aanpakken? Dan kun je je buitenbar verder inrichten. Er zijn complete cocktailsets te koop. Een basisset van RVS (shaker, jigger, barlepel, zeef) kost tussen de €40 en €70. Als je meer wilt investeren, kijk dan naar sets van het merk BarFlow of Hawthorne. Die hebben een strak design en gaan jaren mee. Voor de echte liefhebber is er de Bartesian cocktailmachine (rond de €300-€350). Dit is een machine die met capsules cocktails maakt. Je kunt 'm ook buiten gebruiken als je stroom hebt. Super easy, maar minder 'craft'. De Barsys (vanaf €400) is nog een stap verder; een robot die precies de juiste hoeveelheden pourt. Handig voor feesten, maar voor de BBQ misschien te technisch. Je wilt juist die hands-on ervaring.
Voor een vaste plek in de tuin kun je denken aan een mobiele bar. Ikea heeft goedkope keukenkastjes (zoals de IVAR) die je kunt ombouwen. Of koop een oude fruitkist en zet daar je spullen op. Hang een plank aan de muur voor je flessen. Investeer in een goed koelvak of een simpele ijskist waar je flessen in kunt koelen. Zoek je spullen bij elkaar en maak er een hoekje van waar je trots op bent. Het hoeft niet duur te zijn. Een oude houten kist, een paar flessen en wat planten maken al een sfeer. De kunst is om het relaxed en toegankelijk te houden.
Denk aan de accessoires. Een goede tang voor ijsblokjes (€10), een citruspers die niet lekt, en een scherp mes om fruit te snijden. Voor de BBQ cocktails is een klein flesje met geconcentreerde rooksmaak (€15) een leuke gimmick. Of investeer in een setje speciale glazen voor buiten. Hou het simpel. Je hoeft niet alles in één keer te kopen. Begin met de basics en breid uit naarmate je vaker cocktails maakt. Zo kun je stap voor stap je eigen outdoor cocktail bar opzetten.
Het draait allemaal om plezier. BBQ cocktails draaien om experimenteren en delen. Begin met de basics, zorg dat je goede voorraad hebt en probeer die ene cocktail die je altijd al wilde maken. Je hoeft geen professionele bartender te zijn. Met een shaker, vers fruit en een beetje lef maak je al iets geweldigs. De combinatie van vuur, rook en frisse drank is magisch. Dus, de volgende keer dat je de barbecue aansteekt, trek dan ook je cocktailshaker uit de kast. Je gasten zullen het geweldig vinden en jij voelt je een echte ster. Proost op de zomer en op goede drankjes.