Je staat in je thuisbar. De geur van oude eik, een mooi glas in je hand en een fles rye whiskey die om aandacht vraagt. Vandaag maak je niet zomaar een drankje. Je maakt de Sazerac. Dit is de officiële cocktail van New Orleans, maar hij voelt hier in jouw woonkamer net zo goed thuis. Het is een kruidige, sterke klassieker die je met weinig ingrediënten een enorme smaak geeft. Geen poespas, gewoon pure smaak.
De Sazerac is mijn persoonlijke favoriet voor een koude avond. Hij is niet zoetsappig en hij is geen lange dorstlesser. Het is een cocktail om van te nippen, om over na te denken. Je proeft de kruiden van de rye whiskey, de anijs van de pastis en de frisheid van de citroen. Als je deze eenmaal onder de knie hebt, wil je nooit meer iets anders.
Een Sazerac is eigenlijk een aangepaste ouderwetse cocktail. In plaats van gewone suiker gebruiken we suikerstroop, en we vervangen de likeur door Peychaud's bitters en een vleugje anijslikeur. Het geheel wordt geserveerd in een oud glas, zonder ijs, met een citroenschil als garnering. Het is de perfecte balans tussen zoet, bitter en kruidig.
De geschiedenis gaat terug naar de 19e eeuw in New Orleans. Oorspronkelijk werd hij gemaakt met cognac, maar al snel wisselde men naar rye whiskey. Die wissel gaf de cocktail de bite die we nu kennen. Rye whiskey is de ruggengraat van het drankje. Zonder die scherpe, kruidige smaak verlies je de ziel van de Sazerac.
Je hebt maar vier dingen nodig. Een goede fles rye whiskey, Peychaud's bitters, een suikerklontje (of suikerstroop) en een stukje citroen. Voor de finishing touch gebruik je een anijslikeur, meestal Absint of Herbsaint. Dit spul spoel je om het glas en gooi je niet in het drankje zelf. Dat maakt het speciaal.
Als je serieus bent met mixologie thuis, investeer dan in goed glaswerk. Een Rocks-glas of een tumbler van ongeveer 200 tot 250 ml is perfect. Zorg dat je een goede cocktailshaker hebt, maar voor de Sazerac heb je eigenlijk alleen een mixing glas nodig. Een barlepel en een strainer zijn ook handig. Als je een cocktailmachine zoals de Barsys gebruikt, kun je sommige stappen automatiseren, maar voor de Sazerac is de handmatige touch essentieel.
Prijzen voor de ingrediënten vallen mee. Een fles goede rye whiskey (zoals Rittenhouse of Sazerac Rye) kost tussen de €30 en €45. Een fles Peychaud's bitters is ongeveer €15 en gaat lang mee. Absint heb je al voor €20. Je hoeft niet de duurste te kopen, maar kwaliteit maakt echt verschil.
Oké, laten we beginnen. Je hebt een mixing glas nodig en een glas om in te serveren. Doe in het serving glas een flinke scheut Absint. Draai het glas rond zodat de vloeistof over de randen loopt. Giet het overtollige weg. Net als bij een perfecte Manhattan met vermouth wil je alleen een dun laagje achterlaten voor die heerlijke anijsgeur.
Neem nu je mixing glas. Doe hier een suikerklontje in. Voeg 3 tot 4 druppels Peychaud's bitters toe. Stamp het klontje zachtjes fijn met een bolle achterkant van een lepel. Voeg een scheutje water toe (ongeveer 15 ml) en roer totdat de suiker volledig is opgelost. Geen klontjes meer!
Voeg nu 60 ml rye whiskey toe. Vul het glas met ijsblokjes. Roer nu met je barlepel. Roer ongeveer 20 seconden. Je wilt het mengsel afkoelen en een beetje verdunnen, maar niet te veel. De Sazerac moet sterk blijven. Gebruik je een Barsys machine? Dan kun je de temperatuur perfect instellen, maar handmatig roeren voelt gewoon beter.
Haal het ijs uit je serving glas (waar de Absint inzit). Zeef het cocktailmengsel door een strainer in het glas. Geen ijsblokjes erin! De Sazerac wordt altijd zonder ijs geserveerd. Dat is de traditie. Als je er ijs in doet, verwater je de smaak te snel.
Nu de garnering. Neem een stukje citroenschil. Knijp hem boven het glas uit zodat de olie over de drank spettert. Wrijf daarna langs de rand van het glas met de schil. Gooi de schil daarna in de cocktail. Klaar is je Sazerac. Proeven maar!
De klassieke Sazerac is perfect, maar je kunt variëren. Gebruik net als bij een Old Fashioned whiskey recept bourbon voor een zoetere, zachtere versie. Of probeer een gerijpte rum voor een Caribische twist. Vervang de Absint door een andere anijslikeur zoals Pernod of een lokale variant. Experimenteer altijd.
Wil je je thuisbar uitbreiden? Er zijn sets te koop die perfect zijn voor dit soort klassiekers. Kijk naar merken als Cocktail Kingdom of een goedkoper alternatief bij de HEMA of IKEA voor basisspullen. Een goede set met een mixing glas, strainer en lepel kost tussen de €40 en €60. Dat is een prima investering voor elke hobbyist.
Als je van technologie houdt, zijn er opties zoals de Bartesian. Dit is een capsule-machine die cocktails maakt. Helaas heeft Bartesian geen Sazerac capsule. Je zult dus echt de handmatige weg moeten gaan voor deze klassieker. De Barsys 2.0 is een app-gestuurde machine die je helpt met de precisie, maar zelf shaken blijft leuker.
Gebruik altijd rye whiskey, geen bourbon als je de klassieke smaak wilt. Rye heeft die peperige bite die de cocktail draagt. Bourbon is te zacht en te zoet. De Sazerac draait om kruiden en een licht bittertje. De keuze van je whiskey bepaalt 80% van de smaak, net zoals bij een klassieke Whiskey Sour met eiwit.
Let op de temperatuur. Werk snel. Als je te lang roert, smelt het ijs te veel en wordt je cocktail waterig. Je wilt een koud drankje, maar geen verdunde bocht. Als je een cocktailset met een goed mixing glas hebt, koelt dit glas snel af.
De citroenolie is essentieel. Zonder dat vettige laagje van de schil mis je de neus van de cocktail. De geur bepaalt voor een groot deel wat je proeft. Dus neem de tijd om de schil goed uit te knijpen.
Drink de Sazerac direct op. Hij warmt snel op en verliest zijn frisheid. Zet je thuisbar klaar, zet een goede jazzplaat op en geniet. Dit is geen cocktail voor een snel feestje. Dit is een drankje voor de echte liefhebber. Proost!