Een cocktailparty in je eigen tuin, zonder dat je de hele avond achter je cocktailmachine staat te shaken? Het kan. Ready-to-drink (RTD) cocktails zijn je geheime wapen. Geen gedoe met flessen, maatbekers en ingewikkelde recepten. Gewoon openen, inschenken en genieten. Maar welke kies je? En hoe zorg je dat het niet smaakt als een goedkope limonade? Deze gids helpt je op weg.
Stel je voor: je hebt een cocktailset voor beginners gekocht, maar je hebt geen zin om elke keer opnieuw te meten en te shaken. RTD cocktails zijn de oplossing. Het zijn kant-en-klare drankjes die je direct kunt drinken. Ze zitten meestal in blikjes, flesjes of zakjes. Je hoeft ze alleen nog maar te koelen of ijs toe te voegen.
Je hebt ze in allerlei soorten. Denk aan de bekende gin-tonics in een blikje, of fancy cocktails die je in een cocktailmachine als de Bartesian kunt doen. Het grote voordeel? Je hebt geen dure ingrediënten nodig die je maar één keer gebruikt. Geen verspillende flessen likeur die maanden in je thuisbar blijven staan. Ideaal voor spontane momenten of een grote groep vrienden.
Er is een duidelijk verschil tussen de simpele blikjes uit de supermarkt en de 'craft' varianten. De eerste zijn vaak zoeter en minder complex, de tweede zijn gemaakt met echte sterke drank en verse ingrediënten. De keuze hangt af van je budget en je smaak. Een cocktailmachine maakt dit nog makkelijker door de juiste verhoudingen automatisch te doen.
Laten we eerlijk zijn: je wilt geen drankje dat naar siroop smaakt. De kwaliteit van RTD cocktails verschilt enorm. In de supermarkt (zoals Albert Heijn of Jumbo) vind je merken als White Claw of Gordon's. Deze zijn perfect voor een snelle, verfrissende cocktail. Ze kosten tussen de €2,50 en €4 per blikje. Makkelijk, maar niet per se een culinaire hoogvlieger.
Wil je echt indruk maken op je gasten? Kijk dan naar premium merken. Denk aan drankjes van Barsys of speciale flessen die je bij slijters vindt. Deze zijn vaak gemaakt met verse kruiden, hogere kwaliteit sterke drank en minder suiker. Ze kosten wel meer, zo'n €8 tot €15 per fles. Dit is de categorie voor liefhebbers van mixologie thuis. Ze bieden complexere smaken, net als een echte bar cocktail.
Een speciale vermelding voor de Bartesian. Dit is geen blikje, maar een machine. Je doet er capsules in met concentraat en mixt dit met sterke drank en water. De kosten per cocktail liggen rond de €2 tot €3. Je betaalt wel voor de machine zelf (rond de €300-€400), maar de smaak is verbluffend goed en consistent. Ideaal voor wie een cocktailmachine zoekt.
De makkelijkste plek is natuurlijk de supermarkt. Hier vind je de bekende namen voor een lage prijs. Handig voor een spontaan feestje. Maar het aanbod is beperkt en vaak gericht op de massa. Voor iets speciaals moet je verder kijken. Online shops zoals Drankdozijn of Gall & Gall hebben een veel uitgebreider assortiment.
Ben je fan van de Bartesian? Dan bestel je de capsules het beste direct via hun eigen site of via speciale drankenwebshops. Voor Barsys geldt hetzelfde; hun systemen en bijbehorende drankjes zijn vaak online te vinden. Let op de verzendkosten, want die kunnen oplopen. Soms is het slimmer om een doos te bestellen met vrienden.
Vergeet de lokale slijterij niet. Steeds meer slijters hebben speciale RTD cocktails in de schappen liggen. In deze canned cocktail merken gids zie je dat dit vaak de kleinere, ambachtelijke merken zijn. Je krijgt hier ook meteen advies. Een perfecte plek om iets unieks te vinden dat je niet in de supermarkt tegenkomt. Zo support je ook meteen de lokale ondernemer.
Je budget bepaalt wat je kunt kopen. Laten we het simpel houden. De goedkoopste opties zijn de blikjes van 33cl uit de supermarkt. Voor €2,50 tot €3,50 heb je een standaard gin-tonic of vodka-soda. Prima voor grote groepen waar het vooral om de hoeveelheid gaat. Het is de 'fast food' variant van de cocktail.
De middenmoot zijn de 'craft' blikjes en flesjes van €5 tot €8. Deze zitten vaak bij de slijter. Je krijgt hier echt gedistilleerde drank voor en vaak betere mixers. Denk aan een Old Town D&T van €6. Dit is een wereld van verschil in smaak. Dit is de categorie waar je je thuisbar echt mee opwaardeert.
De high-end opties zijn de capsules voor je Bartesian of Barsys systeem, of flessen van €10+. De machine is een eenmalige investering, maar de capsules kosten per stuk ongeveer €2,50. Als je regelmatig cocktails drinkt, is dit op de lange termijn voordeliger dan elke keer naar de bar gaan. Plus, je hebt geen afwas van shakers en maatbekers.
Een RTD cocktail is al kant-en-klaar, maar je kunt hem wel net iets specialer maken. De basis? Ijs. Altijd ijs. Zorg dat je glas goed koud is. Giet de cocktail erover. Dit maakt het direct frisser en professioneler. Zelfs het goedkoopste blikje voelt ineens veel chiquer aan.
Garnering maakt het af. Een stukje limoen, een schijfje komkommer of een paar verse muntblaadjes. Dit kost niets, maar het maakt je drankje visueel en smaakvol veel beter. Je hebt geen dure cocktailset nodig; een mesje en een plantenspuit met water (voor de munt) werken al perfect. Dit is de basis van elke goede cocktail.
Probeer te mixen. Geen zin in een standaard drankje? Giet een blikje vodka-soda over ijs en voeg een scheutje verse limoensap en wat munt toe. Of mix een blikje gin-tonic met een scheutje elderflower likeur. Zo maak je je eigen 'signature' cocktail. Zoek online naar cocktail recepten voor simpele variaties of leer hoe je een cocktail in een flesje batcht. Zo wordt je RTD collectie ineens oneindig.
En tot slot: bewaren. De meeste RTD cocktails zijn vers, dus drink ze binnen de aangegeven datum. Bewaar ze op een koele, donkere plek. In de tuin? Zet ze niet in de volle zon. Niets is vervelender dan een warme cocktail. Met deze verfrissende recepten voor aan het zwembad ben je helemaal klaar voor de zomer. Proost!