Je staat in de slijterij en je ziet een muur van flessen. Blauw, groen, zilver. Het voelt overweldigend. Je wilt een goede tequila proeven, of misschien wel mezcal, maar je hebt geen ideetje waar je moet beginnen. Je wilt geen flessen kopen die je achteraf niet lust. Een proefset is dan je beste vriend. Het is de perfecte manier om thuis, in je eigen tempo, te leren wat je echt lekker vindt. Zonder meteen een fortuin uit te geven.
Een tequila proefset is simpelweg een verzameling van kleine flesjes. Meestal vind je er 3 tot 5 in een doosje. Elk flesje bevat een andere soort tequila of mezcal. Zo kun je ze naast elkaar proeven. Het is een beetje zoals een wijnproeverij, maar dan met agave.
Je koopt zo'n set om te ontdekken. Zonder druk. Thuis, aan je keukentafel of in je thuisbar. Je leert het verschil tussen een blanke tequila en een oude ( Reposado). Je ontdekt of je de rokerige smaak van mezcal wel of niet lekker vindt. Het is de veiligste manier om je smaakpapillen te trainen.
Daarnaast is het super praktisch voor een feestje. Je kunt een cocktailworkshop geven in je eigen woonkamer. Zet je cocktailmachine klaar, pak je cocktailset erbij en laat je gasten proeven. Het is een leuk gespreksonderwerp en iedereen leert iets bij. Mixologie thuis wordt zo ineens heel toegankelijk.
Oké, je hebt de doos opengetrokken. De flesjes staan voor je neus. Hoe pak je dit aan? Pak een glas. Een tulpglas is ideaal, maar een schoon glas water doet ook wonderen. Giet een klein slokje, ongeveer 2 centiliter. Niet te veel, je wilt je smaak niet direct verdoofd hebben.
Kijk eerst naar de kleur. De heldere (Blanco) ziet er anders uit dan de amberkleurige (Reposado). Roer even met het glas. Zie je tranen aan de kant van het glas? Dat heet 'tranen' of 'benen'. Het zegt iets over de alcoholpercentage en de zoetheid, maar het is niet allesbepalend. De geur is belangrijker.
Breng het glas naar je neus. Adem diep in. Ruik je citrus? Misschien wat kruiden? Bij mezcal ruik je vaak rook. Dit is de neus van de cocktail. Probeer te omschrijven wat je ruikt, ook al is het maar "fris" of "sterk". Doe dit zonder de alcohol te ruiken, dat is de kunst.
Neem nu een kleine slok. Laat het even in je mond rollen. Proef de afdronk. Smaakt het naar peper? Naar vanille? Naar geroosterde agave? Schrijf het op. Doe dit bij elk flesje. Je zult snel merken dat je voorkeuren duidelijker worden. Het is een avontuur voor je tong.
De meeste proefsets bevatten drie hoofdtypen tequila. Ten eerste de Blanco (of Plata). Dit is de pure, ongerijpte versie. Vaak helder of lichtgeel. Hij smaakt fris, met veel agave en citrustonen. Perfect voor een klassieke Margarita cocktail.
Ten tweede de Reposado. Deze heeft gerust in eikenhouten vaten, meestal tussen de 2 en 12 maanden. De kleur wordt lichtbruin. De smaak wordt zachter, met tonen van vanille en karamel. Dit is een favoriet voor veel mensen die net beginnen. Het is een goede middenweg.
De derde is vaak de Añejo. Deze rijpt langer, minimaal 1 jaar. Soms wel 3 jaar. Hij is donkerder en smaakt complexer, met hout en kruiden. Dit is de duurdere variant. Sommige sets gooien hier ook Mezcal tussen. Mezcal is een neefje van tequila, maar wordt gerookt tijdens het productieproces. Het geeft een rokerige, aardse smaak. Heel anders dan tequila.
Let op: Tequila mag alleen gemaakt worden van Blauwe Weber agave in specifieke regio's (Jalisco). Mezcal komt uit meer regio's en mag van verschillende agavesoorten gemaakt worden. Een goede set legt dit verschil uit. Zo leer je niet alleen proeven, maar ook begrijpen wat je drinkt.
De prijzen variëren enorm. Een basic setje van 3 flesjes van 2 cl kun je vaak al vinden voor €15 tot €20. Dit zijn vaak huismerken of bekende namen zoals Patrón of Jose Cuervo in klein formaat. Prima voor de eerste kennismaking.
Wil je iets uitgebreider? Kijk dan naar sets van €25 tot €40. Hier zitten vaak 4 of 5 flesjes in, soms met een extra flesje mezcal. Merken als Don Julio of Herradura bieden dit vaak aan. Soms zit er zelfs een spirits mini flesjes proefpakket bij. Dit is een leuk cadeau voor iemand die net een thuisbar inricht.
De echte luxe sets, voor de liefhebber, gaan richting de €50 tot €80. Deze bevatten vaak zeldzamere varianten of grotere flesjes (5 cl). Denk aan Añejo of Extra Añejo. Ook vind je hier soms limited editions in. Dit is voor de serieuze hobbyist die al bekend is met de basis.
Je kunt deze sets kopen bij slijterijen, maar online is het aanbod veel groter. Wil je een specifieke fles, bekijk dan deze rum online bestellen tips. Sommige cocktailbezorgdiensten hebben speciale proefpakketten. Ze bezorgen het netjes bij je thuis, zodat je meteen kunt beginnen met proeven.
Zorg dat je de proeverij goed voorbereidt. Haal wat ijsblokjes in huis. Drink water tussen de slokken door om je mond te neutraliseren. Het is alsof je een wijnproeverij doet; je wilt niet dat de smaken door elkaar lopen. Een schaaltje met noten of wat citrusvruchten erbij helpt om de smaken te ontdekken.
Probeer de tequila puur. Giet er geen zout en citroen bij. Dat verdoezelt de smaak. Je wilt weten wat er in het glas zit. Als je de smaken eenmaal kent, kun je altijd nog cocktails maken. Gebruik je Barsys of Bartesian om de perfecte cocktail te maken met de tequila die je het lekkerst vindt.
Let op de kwaliteit. Kijk op het etiket naar het woord "100% agave". Dit staat garant voor een betere smaak. Vermijd flessen die "mixto" zijn, tenzij je een heel goedkoop setje koopt voor een feestje. Bij mezcal is "espadín" een veelvoorkomende agavesoort, dat is een veilige keuze.
Deel de ervaring. Nodig een vriend uit. Samen proeven is leuker en je kunt elkaar helpen met het omschrijven van smaken. Gebruik je cocktailrecepten om er een leuke avond van te maken. Zet je cocktailmachine aan voor een frisse drank erna en bekijk deze tips voor snelle alcohol bezorging om nooit zonder voorraad te zitten. Zo maak je van een proefset een heel evenement.
Sluit af met een creatieve noot. Giet de restjes van je favoriete flesje in een mooi glas. Voeg een beetje limoensap en soda toe. Klaar is je eigen signature drankje. Zo ontdek je niet alleen tequila, maar creëer je ook meteen iets lekkers voor je thuisbar.