Je wilt een feestje bouwen of gewoon genieten van een smaakvolle drank, maar zonder de kater van de volgende dag. Dat is precies waar Ritual Spirits om de hoek komt kijken. Het is een merk dat alcoholvrije 'spirits' maakt, dranken die de complexiteit en smaak van gin, rum of whisky imiteren, maar dan zonder de alcohol. Ideaal voor wie van mixologie thuis houdt, maar scherp wil blijven. Je kunt ze gewoon online kopen, en met de juiste tips maak je de beste keuze.
Stel je voor: je staat achter je eigen thuisbar. Je hebt je cocktailset klaarliggen, je shaker glimt en je wilt een Old Fashioned maken. Normaal pak je dan een fles bourbon. Met Ritual Spirits pak je hun 'Alternative to Whiskey'. Het idee is simpel: je mist niets behalve de alcohol. De smaken zijn gebalanceerd, vaak met tonen van hout, kruiden en specerijen, precies zoals je verwacht van een goede spirit.
Het grote voordeel is natuurlijk dat je de volgende ochtend fris wakker wordt. Je kunt toch een cocktail drinken tijdens het koken of op een doordeweekse avond. Het maakt een cocktailmachine of een Barsys nog leuker, want je kunt nu eindeloos experimenteren zonder dat je direct een volle fles dure sterke drank hoeft open te trekken. Het is de perfecte manier om je drankjes op te waarderen.
Ritual heeft een core collectie die de bekendste dranken dekt. Je kunt kiezen uit een drietal hoofdstromen. Zo is er de 'Alternative to Gin'. Deze heeft die typische jeneverbes-smaak, met een vleugje citrus en koriander. Hij is licht en fris, perfect voor een alcoholvrije Gin Tonic of een Negroni. Je kunt hem combineren met een goede tonic zoals Fever-Tree en een partje limoen.
Dan is er de 'Alternative to Whiskey'. Dit is een rijke, donkere spirit met tonen van eik, karamel en een beetje peper. Ideaal voor wie houdt van een Manhattan of dus die Old Fashioned. Je proeft dat het geen kindersap is; het heeft echt diepgang. De 'Alternative to Tequila' is de nieuwste telg. Die is scherp, een beetje kruidig en perfect voor een alcoholvrije Margarita. Je mixt hem met limoensap en agave siroop.
Wat handig is: Ritual maakt ook speciale 'Cocktail Kits'. Dat zijn flessen waarin ze de basis van een cocktail al hebben gemixt. Denk aan een Ready-to-Drink Old Fashioned of Espresso Martini. Je hoeft het alleen nog maar te shaken met ijs en te serveren. Dit is super makkelijk als je geen zin hebt om alle losse flessen tevoorschijn te halen. De prijs voor zo'n kit ligt rond de €15-€20.
De makkelijkste manier is online. De officiële Ritual Spirits website is vaak het startpunt. Hier vind je de volledige collectie, vaak met leuke aanbiedingen als je een set koopt. Ze hebben regelmatig acties waarbij je verzending gratis is bij een bestelling boven een bepaald bedrag, meestal rond de €40-€50. Dit is handig als je meteen wilt uitproberen.
Daarnaast zijn er speciaalzaken die alcoholvrij steeds serieuzer nemen. Denk aan drankenspeciaalzaken zoals Gall & Gall of Dirck III. Ze hebben vaak een schap met 'No & Low' alcohol. Soms ligt Ritual daar, soms een concurrent als Lyre's of Three Spirit. Het loont dus om even binnen te lopen. Ook online retailers zoals DrankDozijn of De Kelder hebben vaak Ritual in het assortiment.
Een tip: let op de formaat van de fles. De standaard flessen zijn meestal 500ml. Dat is iets kleiner dan een standaard fles sterke drank (700ml), maar omdat je de spirit vaak aanvult met andere ingrediënten (sappen, tonics) doet hij langer mee. De prijzen liggen gemiddeld tussen de €20 en €25 per fles, wat redelijk marktconform is voor een kwalitatief goed alcoholvrij alternatief, zoals je kunt lezen in deze Lyre's alcoholvrij spirits tips gids.
Om echt te genieten, moet je de spirit niet zomaar in een glas gieten. Gebruik goed glaswerk. Een mooi balonglas voor een Old Fashioned of een bolglas voor een G&T maakt verschil. Zorg voor veel ijs. Veel ijs zorgt ervoor dat de drank niet te snel waterig wordt en koud blijft. Dat is essentieel bij alcoholvrij, omdat de 'bite' van alcohol ontbreekt; kou helpt om de smaak scherp te houden.
Voor een simpele alcoholvrije gin tonic pak je:
Giet de gin in het glas, vul met ijs, schenk de tonic erover en roer zachtjes. Garneer met de komkommer. Simpel, maar effectief.
Voor de Old Fashioned:
Los het suikerklontje op in een scheutje water in een mixing glas. Voeg de Ritual en de bitter toe. Roer met ijs. Zeef het in een mooi glas met een groot ijsblokje. Wrijf de sinaasappelschil over de rand en doe hem in het glas.
Een fles Ritual Spirits kost dus tussen de €20 en €25. Als je dat vergelijkt met een fles sterke drank van €30-€40, lijkt het misschien duurder per milliliter. Maar je moet het anders bekijken. Een cocktail met alcohol bevat vaak maar 30-40ml sterke drank. De rest is mix. Bij alcoholvrij is dat niet anders. Je doet dus even lang met een fles Ritual als met een fles gin.
Bovendien bespaar je op de lange termijn. Geen dure taxi's naar huis, geen kater die je een dag productiviteit kost, en je bent je gezondheid aan het helpen. Als je kijkt naar de kwaliteit van de ingrediënten en de complexiteit van de smaak, is het de prijs meer dan waard. Zie het als een investering in je sociale leven en je welzijn.
Vergelijk het ook met een avondje uit. Een cocktail in een bar kost al snel €12-€15. Thuis met Ritual Spirits betaal je per cocktail misschien €3-€4. Als je vaak cocktails drinkt, verdien je de investering in een fles Ritual dus snel terug. Het maakt je thuisbar een stuk leuker en betaalbaarder.
Twijfel je welke smaak je moet nemen? Begin dan met de 'Alternative to Gin'. Gin is op dit moment het populairst en de meest bekende smaak voor de meeste mensen. Het is makkelijk te mixen en iedereen kent een Gin Tonic. Als je eenmaal gewend bent, kun je overstappen op de Whiskey of Tequila variant voor de meer complexe cocktails.
Probeer een starterspakket. Vaak biedt de website van Ritual een bundel aan met 2 of 3 flessen. Dat is goedkoper dan losse flessen kopen en je kunt meteen testen welke je het lekkerst vindt. Let op de houdbaarheid. Eenmaal geopend gaat een spirit vaak nog een half jaar tot een jaar mee als je hem koel en donker bewaart. Dus je kunt rustig de tijd nemen om hem leeg te drinken.
Investeer in goed bargereedschap. Een goede cocktailshaker, een maatbeker en een barlepel maken het leven zoveel makkelijker. Je hoeft geen duur spul te kopen; een setje van RVS van rond de €20-€30 gaat jaren mee. Als je een cocktailmachine hebt, check dan of je de spirit daar in kunt gieten. De meeste machines zijn prima te gebruiken met alcoholvrije dranken, maar check de handleiding voor de zekerheid.
En tot slot: experimenteer! Mix de Ritual met andere dingen dan de standaard recepten. Probeer de Whiskey met appelsap en een scheutje citroen. Of de Gin met een bruisend limonade en munt. De wereld van de mocktails is enorm; probeer bijvoorbeeld eens dit verfrissende alcoholvrije margarita recept. Met Ritual Spirits haal je een stukje professionele bar in huis, zonder de nadelen van de drank. Proost!