De Drinkworks Pod is een cocktailmachine die werkt met pods, net zoals een Nespresso-apparaat voor koffie. Je stopt een pod in de machine, plaatst een glas eronder, en hij maakt automatisch een cocktail. Het apparaat zelf ziet er best strak uit, een beetje als een compacte waterkoker met een slimme uitloop. Het idee is simpel: geen rommel, geen receptenboeken, altijd dezelfde smaak.
In de doos vind je naast het apparaat een startset met pods. Je hebt verschillende smaken, van een klassieke Gin Tonic tot een Moscow Mule of een Old Fashioned. De machine is niet supergroot, dus hij past prima op je aanrecht of in je thuisbar. Het waterreservoir vul je gewoon met kraanwater. De magie zit hem in de techniek: de machine pompt water door de pod, mengt het met de ingrediënten die erin zitten en serveert een cocktail met precies de juiste temperatuur en verhouding.
Wat meteen opvalt is hoe weinig ruimte het inneemt. Het is geen groot, log apparaat. Je kunt het makkelijk verplaatsen. Voor mensen die net beginnen met mixologie thuis is dit een lage instap. Je hoeft niet te investeren in dure flessen die je misschien maar één keer per jaar gebruikt. De Drinkworks Pod regelt het voor je. Het is een soort fast-forward naar een cocktail, zonder in te leveren op kwaliteit.
We hebben de Drinkworks Pod een week lang intensief getest. De eerste keer opzetten: waterreservoir vullen, aanzetten, water door laten lopen om hem te reinigen. Dat ging soepel. De apparaat is stil, je hoort alleen een zacht zoemend geluid. Dan het echte werk: een cocktail maken. We pakten een pod, een Old Fashioned, en drukten op de knop.
Het proces is supersnel. Binnen een minuut staat je cocktail klaar. De machine schudt de inhoud van de pod niet, hij pompt het water erdoorheen. De smaak? Verassend goed. De Old Fashioned was niet te zoet, had een duidelijke bittere ondertoon en voelde niet als een 'kant-en-klaar' drankje. De verhoudingen waren perfect. Geen waterig gedoe, maar een volle smaak. We probeerden ook de Moscow Mule. Die was fris, met een goede gembersmaak. Veel beter dan de meeste kant-en-klare cocktails in de supermarkt.
Er zitten natuurlijk ook nadelen. De pods zijn niet goedkoop. Je betaalt per cocktail ongeveer €2,50 tot €3,00. Dat is goedkoper dan in een bar, maar duurder dan zelf een cocktail maken. Als je een fles gin van €30 koopt, kun je daar veel Gin Tonics mee maken. Je betaalt hier voor het gemak. En de keuze is beperkt. Je kunt geen eigen creaties maken. Je zit vast aan het assortiment van Drinkworks. Voor de experimentele thuismixer is dat een minpunt.
De Drinkworks Pod is ideaal voor mensen die vooral houden van gemak. Denk aan drukke professionals die na een lange dag willen ontspannen met een goed drankje, maar geen zin hebben in de hele voorbereiding. Of voor mensen die niet van cocktails houden, maar ze wel leuk vinden om te serveren tijdens een feestje. Je kunt in een mum van tijd tien verschillende cocktails serveren zonder dat je zelf achter de bar staat te shaken.
Het is ook een leuke gadget voor op de camping of in de caravan. Het apparaat is draagbaar (mits er stopcontact is) en je neemt de compacte pods makkelijk mee. Thuis is het perfect voor een spontane borrel. Zit je met vrienden en iedereen wil iets anders? Met de Drinkworks Pod maak je in een paar minuten een Gin Tonic, een Margarita en een Whisky Sour. Geen gedoe met flessen die je daarna weer moet terugzetten.
Maar als je echt van mixologie houdt, als je graag experimenteert met verschillende likeuren en siropen, dan is dit waarschijnlijk niets voor jou. Je bent beperkt tot de smaken die de fabrikant maakt. Het is een gesloten systeem. Wil je een cocktail met een eigen twist? Dan moet je de cocktail uit de machine halen en zelf nog wat toevoegen. Dat kan, maar het is niet waar het apparaat voor gemaakt is. Het is een apparaat voor de gebruiker, niet voor de maker.
Om teleurstelling te voorkomen, moet je goed kijken naar de lange termijn kosten. De aanschafprijs van de Drinkworks Pod was in Nederland rond de €150,-. Dat is een redelijke prijs voor een slim apparaat. De echte kosten zitten in de pods. Een enkele pod kost gemiddeld €2,75. In één pod zit genoeg concentraat voor één cocktail. Als je vier pods koopt, ben je dus al snel €11,- kwijt.
Vergelijk dat even met zelf maken. Een cocktail als een Moscow Mule kost je ongeveer €1,50 aan ingrediënten als je een goedkope wodka en ginger beer gebruikt. Je betaalt dus een flinke premie voor het gemak. Is dat het waard? Dat hangt af van hoeveel cocktails je drinkt en hoeveel je waardeert aan geen rommel en geen meten.
Wat de Drinkworks Pod uniek maakt, is dat de cocktails koud worden geserveerd. De machine koelt het water en de ingrediënten tot ongeveer 4 graden Celsius. Je hoeft dus geen ijsblokjes te gebruiken, wat de smaak niet verdund. Dat is wel een pluspunt. Als je een cocktail koopt bij de slijterij, moet je hem zelf nog koelen en shaken. Dit apparaat doet het allemaal voor je. De prijs is dus voor een deel de prijs van koud, perfect gemengd drankje.
Om het je makkelijk te maken, hebben we de belangrijkste punten voor je op een rijtje gezet. Zo kun je snel zien of dit apparaat bij je past.
Wat we ook merkten is dat de machine makkelijk is in onderhoud. Er zit een schoonmaakfunctie op die je af en toe moet draaien. De onderdelen die in contact komen met het drankje zijn vaatwasserbestendig. Dat scheelt weer. De machine waarschuwt ook als hij ontkalkt moet worden. Handig, want in Nederland heeft hard water.
De Drinkworks Pod is in Nederland helaas niet meer officieel verkrijgbaar. Het bedrijf is gefuseerd met het Britse merk Barsys. Je kunt de machine soms nog tweedehands vinden via Marktplaats of bekende webshops. De Pods zijn ook schaars geworden. Wil je een vergelijkbare ervaring? Kijk dan naar de Bartesian. Dat is een ander merk dat werkt met capsules, en dat is wel verkrijgbaar in Europa. De technologie is vergelijkbaar, misschien zelfs iets moderner.
De Drinkworks Pod was een leuk apparaat. Hij maakt zijn belofte waar: een cocktail in een minuut, zonder rommel. De smaken zijn goed en het werkt betrouwbaar. Als je een feestje geeft en je wilt indruk maken met cocktails zonder dat je de hele avond achter je bar staat, dan is deze slimme cocktailmachine met app-bediening een gave oplossing. Het is een leuke gadget voor de beginnende cocktail-drinker.
Echter, voor de echte liefhebber voelt het een beetje alsof je kant-en-klaar eten koopt in plaats van zelf te koken. Het gemak is top, maar de vrijheid om te experimenteren ontbreekt. De kosten per cocktail wegen voor veel mensen niet op tegen het gemak, zeker vergeleken met een professionele cocktailmachine voor de horeca. Als je de machine voor €150 kunt scoren en je drinkt af en toe een cocktail, is het nog te overzien. Maar de dure pods zijn een struikelblok.
Wil je een drankje dat net zo goed is als in de cocktailbar, maar dan zonder moeite? Dan is de Drinkworks Pod (of zijn opvolger, de Bartesian cocktailmachine) zeker het overwegen waard. Zet 'm neer, vul het waterreservoir en genieten maar. Het is een stukje toekomst van de thuisbar. Ben je meer van de klassieke aanpak met een cocktailshaker, een maatbeker en je eigen flessen? Blijf daar dan vooral mee doorgaan. De magie van mixologie zit 'm soms toch in de handen van de maker.