Je staat in de tuin, zonnetje op je bol, en je oogst een handvol verse munt. Lekker voor je thee, denk je. Maar wacht even! Dat groene goedje is het geheime wapen voor je cocktailavond. Je eigen cocktailkruiden oogsten is niet alleen goedkoop en vers, het tilt je homemade cocktail naar een niveau waar je bartenders mee jaloers maakt. Het is de smaakmaker die je cocktailset of Bartesian-machine echt doet stralen. Laten we eens kijken hoe je die smaakexplosie uit je eigen achtertuin haalt.
Denk even aan die cocktail die je laatst bestelde. Wat hem waarschijnlijk onvergetelijk maakte, was die ene verse muntblaadje of de frisse citroentwist. Thuis kopen we vaak een zakje kruiden bij de supermarkt. Dat ligt dan een week in de koelkast en is dan slap en smakeloos. Vers is echt een ander verhaal. Het barst van de etherische oliën. Die oliën geven je cocktail die diepgang en frisheid die je niet kunt kopen.
Als je een Barsys of een andere cocktailmachine gebruikt, denk je misschien: "die doet het werk wel". En ja, die machines zijn briljant voor consistentie. Maar zelfs de beste cocktailmachine kan niet op tegen de geur en smaak van een pas geplukt takje rozemarijn uit je eigen keuken. Het is het verschil tussen een goede cocktail en een cocktail die je op social media wilt showen. Bovendien, heb je ooit het prijskaartje gezien van een bakje verse basilicum? Voor de prijs van één bakje zaai je een heel seizoen lang.
Het is ook een stuk duurzamer. Geen plastic verpakkingen en je bent minder afhankelijk van de supermarkt. Je hebt altijd iets in de tuin of op je vensterbank dat je cocktail net die extra 'kick' geeft. Of je nu een klassieke Gin Tonic maakt met je cocktailset of een experimentele mix bedenkt, die vers geplukte kruiden zijn je handtekening. Ze laten zien dat je aandacht hebt besteed aan je drankje. En dat is wat mixologie thuis leuk maakt.
Je hoeft geen groene vingers te hebben om deze kruiden te laten groeien. Ze zijn sterk, makkelijk en groeien als kool. Begin met deze vijf, dan kun je 80% van alle cocktails die je online vindt wel maken. Ze passen perfect bij de cocktailrecepten die je tegenkomt op sites als Cocktailrecepten.nl.
Je kunt ze kopen als plantje bij tuincentra of online. Zoek naar "cocktailkruiden set" voor een bundel. Prijzen liggen vaak rond de €15 voor een set van 4-5 plantjes. Of begin vanuit zaad, dat is goedkoper (€2 per zakje), maar duurt langer. Kies voor je vensterbank of een plekje in de tuin met minimaal 6 uur zon per dag.
Je kunt niet zomaar lukraak een bos kruiden uit je plant trekken. De manier waarom je oogst, bepaalt de smaak en zorgt ervoor dat de plant blijft groeien. De beste tijd om te oogsten? 's Ochtends vroeg. Dan is de olieconcentratie in de bladeren het hoogst na een koude nacht. De geur is dan op z'n best. Ideaal als je van plan bent die avond te shaken.
Knip nooit de hele plant kaal. Gebruik altijd een scherpe snoeischaar of je vingernagels. Knip boven een stengelknop (waar een blad of nieuwe stengel uitkomt). Dit stimuleert de plant om twee nieuwe scheuten te maken. Zo blijft je voorraad oneindig. Bij munt kun je de hele stengel afknippen tot ongeveer 5 cm boven de grond. Bij basilicum kun je de topjes afknippen om te voorkomen dat hij gaat bloeien. Als hij bloeit, wordt de smaak bitter.
Gebruik je kruiden direct? Gewoon even wassen en klaar. Wil je ze bewaren? Je kunt ze in een glas water zetten (zoals bloemen), dan blijven ze een paar dagen goed. Of je vriest ze in, in ijsblokjes met water. Handig voor je cocktailmachine, want die gebruikt vaak ijs. Een andere tip: maak kruiden-siroop. Kook water met suiker en voeg je verse kruiden toe. Dit werkt perfect in Barsys of andere systemen die siroop gebruiken.
Het leuke van mixologie is experimenteren. Maar sommige combinaties zijn zo goed dat ze inmiddels klassiekers zijn. Hierbij een paar gouden tips om je cocktailrecepten naar een hoger plan te tillen, bijvoorbeeld door te kijken naar lokale drank en pairing tips. Denk aan je drankje als een puzzel; het kruid is het stukje dat alles op z'n plek laat vallen.
Probeer eens een "Smash" te maken. Dat is een makkelijk concept: neem een likeur (gin, rum, wodka), een zoetstof (suikersiroop), een citrus (citroen of limoen) en een kruid. Doe alles in een glas, prak het even met een lepel (muddle), vul aan met ijs en roeren maar. Je eigen cocktailrecepten creëren was nog nooit zo makkelijk, zeker niet als je ook leert over een cocktail workshop met eten pairing.
Je hoeft geen moestuin te beginnen. Een paar potten op je balkon of vensterbank is genoeg. Zorg dat je potten gaten onderin hebben voor drainage. Gebruik potgrond, niet tuinaarde (dat is te zwaar). Zet ze op een zonnige plek. Vensterbank op het zuiden is perfect. Binnen? Zorg dan voor genoeg licht, misschien met een groeilamp als het donker is. Water geven: liever om de dag goed dan elke dag een beetje. Voel aan de grond; als de bovenste laag droog is, water geven.
Je hoeft geen dure apparaten te kopen. Een simpele snoeischaar (€5-€10) is voldoende. Een leuk cocktailsetje met een shaker en maatbeker helpt wel, maar je kunt ook prima shaken in een afgesloten weckpot. Voor de echte cocktailmachine-fans: stop een vers geplukt kruid in de machine of in je glas voor de garnering. Dat werkt net zo goed als de voorgevormde kruiden die je soms bij capsules krijgt. Het is de moeite waard om te investeren in goede grond en potten, dan heb je er jaren plezier van.
Als je een Bartesianmachine hebt, weet je dat die capsules al mixologie-magie leveren. Maar de finishing touch? Die kom jij. Een vers blaadje munt op een Bartesian-cosmopolitan maakt 'm af. Of een takje rozemarijn bij je Bartesian-martini. Het is de combinatie van technologie en natuur. Je bent de barman/vrouw in je eigen huis. Dus, ga naar de tuinwinkel, pak die plantjes en ga aan de slag. Combineer je creaties met een lekkere cocktail bij je borrelplank en je volgende cocktailavond wordt legendarisch.