Je staat in de supermarkt, staat in de rij en denkt: had ik nu maar een lekkere cocktail bij de hand. Of je bent net verhuisd en wilt je hoekje in de woonkamer omtoveren tot een echte bar. Dan is het tijd om eens goed te kijken naar wat er allemaal bestaat om je drankjes naar een hoger niveau te tillen. De wereld van cocktails kan soms ingewikkeld lijken, maar met de juiste tools en een beetje kennis ben je er zo. Van simpele cocktailsets tot aan slimme machines die alles voor je doen. Wij helpen je op weg om de juiste keuzes te maken voor jouw thuisbar.
Voordat je geld uitgeeft aan dure apparaten, is het slim om te beginnen met de basis. Je hoeft niet meteen een complete bar in te slaan. De meeste cocktails draaien om een paar goede ingrediënten en de juiste techniek. Een cocktailset van RVS is vaak de beste start. Je vindt sets online vanaf €30 tot €80. Zo'n set bevat meestal een shaker, een maatbeker (jigger), een barlepel en een zeef. Daarmee kun je al 90% van de klassieke cocktails maken.
Denk aan simpele drankjes zoals een Gin Tonic of een Whisky Sour. Met een goede shaker en een jigger ben je er al. De jigger is cruciaal; een goede meting zorgt voor een perfecte balans. Zo voorkom je dat je drankje te zuur of te zoet wordt. Kies voor een jigger met inhoudsmaten als 25ml en 50ml. Dat zijn de standaardmaten in de cocktailwereld. De barlepel helpt je om zacht te roeren bij drankjes die je niet wilt shaken, zoals een Negroni.
Wil je het jezelf makkelijk maken? Dan zijn er tegenwoordig super slimme systemen. Denk aan de Bartesian of de Barsys. Dit zijn eigenlijk de Nespresso-machines voor cocktails. Je stopt een capsule in, drukt op een knop en binnen een minuut heb je een perfecte cocktail. De Bartesian werkt met capsules die de smaak en het bittere deel van de cocktail bevatten. Jij vult de reservoirs met je eigen fles gin, wodka, rum of tequila. Zo bepaal je zelf de kwaliteit van je basisdrank.
De werking is simpel en snel. Je kiest een cocktail op het scherm, bijvoorbeeld een Cosmopolitan of een Margarita. De machine pompt de juiste hoeveelheden drank en de capsule-smaak door een mengkamer, voegt water en ijs toe en serveert. De prijs van zo'n Bartesian ligt rond de €300 - €350. Capsules kosten ongeveer €3 tot €4 per stuk. De Barsys is een ander systeem dat werkt met QR-codes op flessen. Het is iets technischer, maar net zo nauwkeurig. Beide systemen zijn ideaal voor mensen die consistentie willen en geen zin hebben in gedoe met meten en shaken.
Je bar hoeft niet groot te zijn. Een smal wandmeubel of een simpel dienblad werkt al. Het gaat erom dat je je spullen bij de hand hebt. Zorg voor een plekje voor je flessen, je glazen en je gereedschap. Voor inspiratie kun je kijken naar de beste cocktailbars in Rotterdam; goede cocktailglazen maken daar ook een wereld van verschil. Een ouderwets 'rocks' glas voor drankjes met ijs, een 'coupe' voor cocktails zonder ijs en een 'highball' voor lange drankjes. Een set van 6 goede glazen kost je ongeveer €40.
Vergeet het ijs niet. Veel mensen overslaan dit, maar ijs is het meest gebruikte ingrediënt. Zorg voor een voorraad. Koop zakken ijsblokjes of investeer in een goede ijsmachine voor je vriezer. Als je serieus bent, koop je een 'ijskraker' (ijsklontjesbreker) om grote stukken helder ijs te maken voor in je rocks glas. Je bar is pas compleet als je je flessen mooi kunt presenteren. Een simpele flessenhouder of een plank met een randje helpt om te voorkomen dat flessen omvallen tijdens het shaken.
Naast de basisset zijn er een paar tools die je leven makkelijker maken. Een goede citruspers is onmisbaar. Pers je limoenen en citroenen altijd vers. Een ouderwetse garde, de 'whisky', helpt om je drankjes te shaken tot ze ijskoud zijn. Een barlepel met een brede lepel is fijn om te roeren en om te stapelen (layeren) van drankjes. En een goede zeef, de 'hawthorne zeef', zorgt ervoor dat er geen ijsdeeltjes of vruchtvlees in je glas belanden.
Voor degenen die van experimenten houden: een 'muddler' is een must. Dit is een stamper om fruit en kruiden mee te verpletteren in je glas. Denk aan munt voor een Mojito of aardbeien voor een Strawberry Daiquiri. Een goede muddler van roestvrij staal koop je voor €15 tot €20. Als je een stap verder wilt, kun je denken aan een vacuumsealer voor het maken van 'fat-washes' (drankjes met vet), of een sous-vide apparaat voor infusies. Maar begin klein. De kracht zit hem in het perfect beheersen van de basics.
Het is handig om te weten wat je kwijt bent. We zetten de opties nog even op een rij:
De keuze hangt af van je doel. Wil je leren mixen en de techniek begrijpen? Luister naar een interessante cocktail podcast voor extra inspiratie, koop een starterset en leer shaken. Wil je vooral snel en makkelijk genieten van een cocktail na het werk? Dan is de Bartesian een geweldige investering. Het is een kwestie van smaak en budget.
Als je begint, hoef je niet meteen alle flessen in de kast te hebben staan. Focus op drie basisdranken: wodka, gin en rum. Daarmee kun je al een breed scala aan cocktails maken. Koop goede kwaliteit, maar je hoeft niet meteen de duurste flessen te kopen. Een fles wodka van €20 is prima voor cocktails. De smaak wordt toch gemengd.
Investeer in vers fruit en kruiden. Munt, citroenen en limoenen zijn de hoekstenen van veel cocktails. Zorg dat je ze altijd in huis hebt. Een andere tip: maak je eigen siropen. Suikersiroop is makkelijk te maken: 1 deel water, 1 deel suiker, even koken en afkoelen. Je kunt het weken bewaren. Zo voeg je geen dure kant-en-klare siropen toe.
Oefen met recepten. Er zijn duizenden cocktailrecepten online te vinden. Begin met een klassieker als de 'Tom Collins' of de 'Mojito'. Schrijf de recepten op een kaartje en leg die bij je bar. Zo vergeet je nooit meer de verhoudingen. En het allerbelangrijkste: plezier hebben. Doe inspiratie op bij een cocktail festival in Nederland, geniet van het proces en proost op je eigen bar!