Stel je voor: je bent net klaar met een perfecte Old Fashioned. Het ijs glinstert, de sinaasappelschil ligt mooi op de rand en de geur van bourbon vult je woonkamer. Dan kijk je naar je prachtige houten bartafel en zie je het: een plas water, een druppel limoensap en een spetTER whisky. Het ziet er meteen rommelig uit. Dat is precies waarom een cocktail barmat met druppelbak zo’n game-changer is. Het is het onzichtbare hulplijntje dat je thuisbar er professioneel en opgeruimd laat uitzien, elke keer weer.
Een cocktail barmat is simpelweg een onderlegger voor je cocktailshaker, flessen en glazen. Meestal is het gemaakt van stevig rubber of silicone. Het voorkomt dat vocht en krassen op je mooie houten tafel of marmeren aanrecht komen. Maar de variant met een druppelbak gaat een stap verder.
Die druppelbak is een verzonken gedeelte aan de voorkant of zijkant van de mat. Het vangt het overtollige sap, ijswater of gemorste drank op. Je hoeft dus niet elke keer een doekje te pakken na elke shaker sessie. Het vocht blijft netjes in de bak, weg van je spullen.
Je hebt maten die specifiek zijn voor de Barsys of Bartesian machines, maar ook grotere matten voor als je zelf aan het shaken bent met een cocktailset. Ze zijn vaak antislip, zodat je shaker niet wegschuift als je hem flink moet shaken voor die perfecte cocktail.
Een goede barmat zorgt voor meer dan alleen een schone tafel. Het zorgt voor de juiste sfeer. Als je moeite hebt gedaan om je thuisbar in te richten met mooie flessen en een cocktailmachine, wil je niet dat een vieze plas water de boel verpest. Het geeft je direct het gevoel dat je professioneel bezig bent.
Denk aan de veiligheid. Natte tafels zijn glad. Een cocktailbarmat met druppelbak zorgt ervoor dat je glazen en flessen stevig staan. Bovendien beschermt het je ondergrond tegen vlekken van donkere likeuren of zuren uit limoen en citroen. Dat houten blad van je bartafel is vaak een investering; die wil je beschermen.
Het maakt je workflow ook sneller. Je kunt je shaker even neerzetten zonder dat je meteen een doekje hoeft te pakken. De druppelbak houdt de boel bij elkaar. Als je bezig bent met het maken van meerdere cocktails voor vrienden, scheelt dat enorm veel rommel en stress. Het is de ultieme gadget voor de luiere perfectionist.
De meeste cocktail matten zijn gemaakt van food-grade silicone. Dit materiaal is top omdat het niet poreus is. Dat betekent dat dranken en sappen niet in de mat trekken. Je kunt het makkelijk afspoelen onder de kraan en het gaat niet stinken. Ook is silicone hittebestendig, handig als je net een hete koffie- of theeshot hebt gebruikt bij je cocktail.
De werking is eigenlijk heel simpel maar effectief. De mat heeft een ribbelstructuur of een verzonken bak aan de voorkant. Als je je shaker leeggiet of een glas afgiet, loopt het vocht naar het laagste punt. Dat is meestal de druppelbak. Die bak heeft vaak een inhoud van 100 tot 250 ml. Dat is genoeg voor een paar cocktails voordat je hem moet legen.
Veel matten hebben ook een opstaande rand of speciale uitsparingen voor flessen. Dit voorkomt dat je flessen omvallen als je per ongeluk tegen de mat stoot. Voor wie werkt met een Barsys machine, is er vaak een maat die perfect past onder de uitloop van het apparaat. Zo vang je direct de druppels op die vallen als de machine stopt met schenken.
Er zijn verschillende soorten barmatten te koop. De meest basic versies zijn rechthoekige matten van ongeveer 60 cm breed. Deze zijn vaak zwart of grijs en kosten tussen de €15 en €25. Ze zijn prima voor beginners die net een cocktailset hebben gekocht.
Voor de serieuze thuistender zijn er uitgebreidere modellen. Denk aan matten met ingebouwde gleuven voor je flessen of een speciale plek voor je cocktailshaker. Deze zijn vaak wat breder, rond de 80 cm, en hebben een diepere druppelbak. De prijs ligt hier tussen de €30 en €45. Merken zoals Bar-Tools of officiële accessoires van Bartesian vallen hier vaak onder.
Specifieke gadgets voor Bartesian of Barsys zijn er ook. Een druppelbak voor een Bartesian machine is vaak smaller en langer, specifiek ontworpen om onder de machine te schuiven. Deze zijn vaak iets duurder, rond de €35 tot €50, omdat ze precies passen bij de vormgeving van die machines. Voor Barsys zijn er soms sets van silicone matten die je in de machine zelf kunt leggen om druppels op te vangen tijdens het mixen.
In Nederland kun je terecht bij gespecialiseerde cocktailwinkels of online webshops voor horeca-artikelen. De prijzen variëren enorm, afhankelijk van wat je zoekt. Een simpele silicone cocktailmat zonder extra's koop je al voor €12 tot €18. Dit is een prima basis voor je eerste thuisbar setup, zeker als je dit combineert met een goede elektrische citruspers voor cocktails.
Wil je meer functionaliteit? Kijk dan naar sets die inclusief een druppelbak komen. Deze zijn vaak iets duurder maar bieden meer gemak. Een set met een mat van 60x40 cm en een diepe druppelbak kost ongeveer €25 tot €35. Voor de echte design-liefhebbers zijn er matten van hoogwaardig kunststof of hout met een silicone insert. Deze kunnen oplopen tot €60.
Als je een Bartesian of Barsys hebt, check dan altijd de officiële accessoires. Vaak zijn er speciale bundels te koop. Een officiële Bartesian druppelbak kost vaak rond de €35. Online shops zoals Bol.com of gespecialiseerde cocktailwebshops hebben vaak de beste deals voor bargereedschap en handige tips voor een cocktailsifon. Let op dat je de maat checkt voordat je bestelt, zodat het past bij je machine of bartafel.
Om je cocktail barmat lang mooi te houden, is schoonmaken essentieel. Gelukkig is dat makkelijk. Spoel de mat na gebruik af onder de warme kraan. Gebruik een beetje afwasmiddel en een zachte spons. Door de silicone structuur zijn vlekken van drank of fruit vaak snel verdwenen.
Leg de mat op een vlakke ondergrond. Als je een houten bartafel hebt, zorg dan dat de mat goed droog is voordat je hem neerlegt, om vochtplekken te voorkomen. Als je een druppelbak gebruikt, leeg deze dan regelmatig. Niets is vervelender dan dat de bak overstroomt tijdens een cocktailfeestje.
Gebruik de mat niet alleen voor shaken, maar ook voor het presenteren van je cocktailset. Zet je jigger, je barlepel en je flessen erop. Zo creëer je een vast 'station' in je keuken. Het maakt mixologie thuis veel leuker en overzichtelijker, zeker als je de mat gebruikt om je glazen te garneren met zelfgedroogde fruitchips als cocktail garnish. Kies een kleur die bij je interieur past; zwart is stoer, maar helder silicone kan ook heel fris staan.
Als je merkt dat je mat gaat schuiven, controleer dan of de onderkant vet is geworden. Even afwassen met een sopje herstelt de antislip werking. Zo blijft elke shake stabiel en veilig. Met deze tips wordt je barmat het onmisbare hart van je cocktailavond.